¿Qué es la influenza (gripe)?

La influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa provocada por los virus de la influenza que infectan la nariz, la garganta y en algunos casos los pulmones. 

Este virus puede causar una enfermedad leve o grave y en ocasiones puede llevar a la muerte. 

La mejor manera de prevenir la influenza es vacunándose todos los años.

Los CDC también recomiendan tomar medidas preventivas diarias (como mantenerse alejado de las personas que están enfermas, cubrirse la boca y nariz al toser y estornudar y lavarse las manos con frecuencia) para ayudar a disminuir la propagación de microbios que causan enfermedades respiratorias (nariz, garganta y pulmones), como lo es la influenza.

A continuación puede ver una lista de todos los factores de salud y de edad que son conocidos por aumentar el riesgo de complicaciones graves causadas por la influenza en las personas:

• Asma
• Afecciones neurológicas o del neurodesarrollo
• Trastornos sanguíneos (como anemia falciforme)
• Enfermedades pulmonares crónicas (como enfermedad pulmonar obstructiva crónica [COPD] y fibrosis quística)
• Trastornos endocrinos (como diabetes mellitus)
• Enfermedades cardiacas (como enfermedad cardiaca congénita, insuficiencia cardiaca congestiva y enfermedad de la arteria coronaria)
• Afecciones renales
• Enfermedades del hígado
• Trastornos metabólicos (como trastornos metabólicos congénitos y trastornos mitocondriales)
• Personas que tienen obesidad, con un índice de masa corporal [IMC] de 40 o más
• Personas menores de 19 años de edad que están recibiendo una terapia a largo plazo a base de aspirinas o salicilatos.
• Personas con sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad  (como personas con VIH o SIDA o cáncer como la leucemia) o medicamentos (como los que reciben tratamientos radiológicos o de quimioterapia para tratar el cáncer o personas con afecciones crónicas que requieren corticosteroides u otros medicamentos que comprometen el sistema inmunitario)

Otras personas con alto riesgo de contraer influenza:

• Adultos de 65 años de edad y mayores
• Niños menores de 2 años1
• Mujeres embarazadas y mujeres dentro de las 2 semanas posteriores al término del embarazo
• Indígenas estadounidenses y nativos de Alaska
• Personas que viven en asilos de ancianos y otros centros de cuidados a largo plazo
• 1 Si bien se considera que todos los niños menores de 5 años tienen alto alto riesgo de tener complicaciones graves por la influenza, el riesgo más alto lo tienen los niños menores de 2 años, con las tasas más altas de hospitalización y muerte entre los bebés menores de 6 meses.

El resfriado vs. la influenza

resfrío versus influenza

Signos y síntomas	Resfriado	Influenza (gripe)
Comienzo de los síntomas	Gradual	Repentino
Fiebre	Poco frecuente	Normal; dura 3 a 4 días
Dolores	Leve	Habitual; a menudo intenso
Escalofríos	Poco común	Bastante común
Fatiga, debilidad	A veces	Normal
Estornudo	Común	A veces
Incomodidad en el pecho, tos	Leve a moderado; tos áspera	Común; puede ser intenso
Nariz tapada	Común	A veces
Dolor de garganta	Común	A veces
Dolor de cabeza	Poco frecuente	Común

¿QUÉ ES LA ALERGIA?

Reacción exagerada del organismo (del sistema inmunitario) que reconoce como extraña y dañina una sustancia que es inofensiva para la mayoría de las personas y que se denomina alérgeno. Esto provoca en el individuo una reacción que desencadena una serie de síntomas característicos, lo que se conoce como reacción alérgica. Cuando un alérgeno penetra en el organismo de un sujeto alérgico, el sistema inmunitario de éste responde produciendo una gran cantidad de anticuerpos llamados IgE.

• Conjuntivitis alérgica:lagrimeo, picor, enrojecimiento, escozor, hinchazón.
• Rinitis alérgica: congestión y secreción nasal, picor, estornudos.
• Urticaria:picor, enrojecimiento, inflamación o hinchazón.
• Asma bronquial: tos, silbidos en el pecho y fatiga.

‘Cuestionario para la Detección de EPOC’

El  ‘Cuestionario para la Detección de EPOC’ (CODE), fue presentado por la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR), que es una innovadora herramienta que permite sospechar la presencia de EPOC en atención primaria.

“El cuestionario CODE incluye seis preguntas sencillas, en las que se indaga acerca del Sexo (si es varón incrementa el riesgo), la Edad (si es mayor o igual a 50 años), el grado de Tabaquismo (cantidad y tiempo promedio de cigarrillos diarios fumados) la Falta de Aire (al subir pendientes leves o caminar apurado), si ha tenido Tos (la mayoría de los días por más de 2 años) y si ha tenido Flemas (la mayoría de los días, por más de 2 años)”.

“En el caso de la cantidad de cigarrillos, se calculan los ‘paquetes-año’”.

“Tienen mayor riesgo quienes han fumado más de 30 paquetes-año (coeficiente calculado multiplicando cigarrillos diarios fumados por años de fumador dividido por 20)”.

“En caso de que al menos cuatro respuestas sean afirmativas, se recomienda la realización de una espirometría, que es una prueba respiratoria sencilla para medir la capacidad pulmonar de espiración y el nivel de obstrucción bronquial, lo que sumado a la revisación clínica permitirá confirmar o no el diagnóstico de EPOC”.

DIAGNOSTICO DE ASMA

El Asma usualmente se puede diagnosticar a partir de la sintomatología y de la historia medica del paciente.
(El diagnostico de elección del Asma es clinico)
Considerar asma si alguno de los siguientes síntomas o signos esta presente:
Sibilancias, ruido respiratorio de alto tono a la espiración, especialmente en niños.
(Una radiografía normal de tórax no excluye asma).
Historia personal de:
• Tos que empeora en la noche
• Sibilancias recurrentes
• Dificultad respiratoria recurrente
• Opresión de pecho recurrente
• Tos nocturna durante los períodos agudos sin virosis asociada
 Ausencia de sibilancias que varían con estaciones.
 Los paciente pueden asociar eczema, fiebre de heno, antecedentes heredofamiliares y enf. atópica.
Síntomas que ocurren o empeoran con la presencia de:
• Animales con pelos
• Sustancias químicas en aerosol
• Cambios de temperatura
• Ácaros en el polvo casero
• Medicamentos (aspirina, beta-bloqueadores)
• Ejercicio
• Polenes
• Infecciones Respiratorias (virales)
• Fumado
• Estados emocionales muy marcados
Historia que el resfriado “se le va al pecho” o que dura más de 10 días sin mejorar.
Síntomas que mejoran cuando se inicia tratamiento para el asma.


El realizar pruebas de función pulmonar (PFR) nos provee información adecuada sobre la severidad, reversibilidad y variabilidad de la limitación al flujo del aire.
Las PFR, nos ayuda a confirmar el diagnóstico del asma en pacientes mayores de 5 años.
La espirometría es el método de preferencia para medir la limitación al flujo de aire y su reversibilidad para establecer el diagnóstico del asma.
• Un aumento de más ≥ 12% en el FEV1 (o ≥ 200ml) luego de la administración de un BD indica reversibilidad a la limitación al flujo del aire, lo cual correlaciona con asma. (Sin embargo, muchos de los pacientes asmáticos puede no mostrar reversibilidad en cada valoración, por lo que se recomienda
efectuarlas en varias ocasiones).

Pico flujo espiratorio (PFE): la medición del PEF puede ser importante tanto para el diagnóstico como para el monitoreo del asma.
• Cada paciente debe de tener un registro de los valores obtenidos durante el tiempo con su propio medidor de pico flujo. Esto con el objetivo de poder comparar su evolución.
• Una mejoría en 60L/min (o ≥ 20% del PEF pre-broncodilatador) luego de de un 20% (lecturas con mejoría de > 10% dos veces al día), son sugestivas del diagnóstico del asma.
Estudios Diagnósticos Adicionales:
• En aquellos pacientes con sintomatología sugestiva de asma, pero con pruebas de función pulmonar normales se pueden realizar pruebas de hiperreactividad bronquial con metacolina, histamina, manitol o prueba de ejercicio para establecer el diagnóstico de asma.
• Pruebas cutáneas para alergenos y mediciones de IgE séricos son otro grupo de estudios ha realizar: La presencia de alergias aumenta la probabilidad del diagnóstico de asma, además de ayudarnos a identificar
factores de riesgo que puede precipitar la sintomatología en un determinado paciente.
Retos Diagnósticos:
Asma con tos atípica. Algunos pacientes con asma presentan tos crónica (predominio nocturno) como su principal sintomatología, y en muchas veces su único síntoma. En estos pacientes las pruebas de función pulmonar y las pruebas de hiperreactividad de la vía aérea son de vital importancia.
Broncoconstricción inducida por el ejercicio. La actividad física en los pacientes con asma frecuentemente induce a la presencia de síntomas asmáticos.
En muchos casos (inclusive niños) es la única causa. La prueba con ejercicio basandose en un protocolo donde el paciente corre por 8 minutos puede establecer el diagnóstico.
Niños menores a 5 años. No todos los niños que presentan sibilancias son asmáticos. En este grupo etario, el diagnóstico de asma se debe de basar en una adecuada valoración clínica, y debe de valorarse periódicamente durante todos los años de crecimiento (Ver GINA ).
Asma – Adultos mayores. El diagnóstico y tratamiento del asma en pacientes adultos mayores (ancianos) usualmente es complicado ya que existe una pobre percepción de los síntomas, el considerar normal la disnea y las pobres expectativas de actividad física. Lograr diferenciar asma de enfermedad pulmonar crónica es muy difícil y usualmente requiere de una prueba terapéutica.
Asma ocupacional. El asma que se adquiere en el sitio de trabajo es usualmente subdiagnosticada. El diagnóstico requiere de una historia clínica clara de exposición laboral a diferentes agentes sensibilizantes, ausencia de asma o sintomatología previo al trabajo, y relación cercana y clara de presencia de sintomatología y el trabajo (empeoran los síntomas en el trabajo y mejorar cuando se aleja del mismo).